非洲、賽馬、狩獵和飛行，光是念起這些詞語就抑制不住內心的激動，耳邊好像有了呼呼的風聲，眼前可以模擬出一片廣闊的景象。它們都是無拘無束的，遙遠卻令人向往。
柏瑞爾·馬卡姆完完全全擁有這一切。她將自己的這一切記錄下來，集成了這本《夜航西飛》。柏瑞爾·馬卡姆的身份是英國女飛行員、冒險家和作家。三個令我艷羨的職業，也透露了她所經歷的常人無法想象的艱險境遇和奇妙旅程。
馬卡姆原先是一名賽馬訓練師，然后成為了飛行員，最后回到肯尼亞重操舊職。賽馬和飛行有很多相似的地方，從地上起步，然后加速、騰飛、降落、歸地，也如同馬卡姆的人生，仿似一根完美的弧線。一種旺盛而自由的生命力，不會埋沒于狂暴的沙塵，不會屈服于激烈的風暴，更不會畏懼無盡的黑暗。云彩、烈日、蒼穹、山脊、河川、叢林，在眼中，在腳下，在手心。對于她在非洲大地上和孤寂夜空中經歷的一切，我心向往之。
她是獨一無二的，她擁有勇氣、專業和幸運，是一個無畏的探險者。
一面是草枯地闊
一面是云密天高星爍。夜航，聽起來就很孤獨。我印象中也只有一次是一個人在航班上度過了一整個夜晚，周圍全是陌生的乘客，書和電影看累了就睡覺，一直到空乘推著餐車過來溫柔叫醒。而馬卡姆的夜航，是真真切切的孤身一人。她在飛機里待上一整個黑夜，沒有精確的地圖，沒有無線電，沒有監測系統，就著儀表盤的微光，用勇氣穿越黑暗。她熱愛飛行，熱愛飛機：“對我來說，它擁有生命，也會交談。我以經由踩在踏板上的腳底，感覺到它的意愿和肌肉的收縮。它的排氣管發出嘹亮的聲響，音色比木頭和金屬所能發出的聲音更為清晰，比電線、火花和活塞的震顫更有活力。”
非洲的土地神秘莫測，無常的大自然賜予這片土地壯闊的氣息，一切都異常猛烈和狂野，灼熱、風暴、成群結隊的野生動物以及可怕的瘟疫。但是《夜航西飛》這本書是柔和的，沒有造作的抒情或者是虛浮的敘事，字里行間透出馬卡姆對這個世界冷靜而寬容的態度。故事本身的光芒已輕易蓋過了任何精心修飾的文字。
封面上特地注出，在《小王子》作者圣埃克絮佩里（同樣也是著名飛行員）的催促下，馬卡姆寫下來這本書。我很明白他催促她寫作的原因。我并不傾向于認為《夜航西方》是一本馬卡姆的自傳，她寫下這本書的目的不是這樣，這本書也不夠涵蓋她所有的生活，也不足以為讀者樹立一個榜樣，她并沒有因為飛行和賽馬為自己贏得畢生的榮耀和富貴，即使在這兩個領域她都做到了極致。在夜航中，馬卡姆形容那種感覺是不真實的。她靜靜感受這黑暗，仿佛是一顆孤獨的星星。然而于她，于這世界上其他存在的人，時光并不是凝固的。
“時間與距離在我的機翼下無聲滑過，永不復返。”在黎明來臨之前。
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